sdwanは、インターネットの通信網に接続する端末をソフトウェアで管理する手法を意味します。旧来のネットワークへの接続は物理的にルーターやハブを通して管理対象である端末を管理していました。旧来の方式のネットワーク接続では、ネットワークに接続する端末の通信料を最適化したり、最適なルートを通り通信網を有効活用することが不可能な場合もありました。sdwanでは、通信網を利用する端末側のネットワーク接続の要求をソフトウェアで管理して最適なルートを通り通信することが可能です。
中でもsdwanは、通信を事細かく制御することが可能なため、旧来の仮想ネットワークシステムと比較した場合不正侵入などの対策を強化可能です。反面にsdwanには弱点もあり、弱点については制御用のアプリケーションに不具合が起きた場合通信が難しくなる点です。しかし、仮想ネットワークの一つの手段であるsdwanは、複数のネットワークサーバーを用意することなく通信を可能とするため稼働コストは低いです。旧来のネットワークシステムにおいては、用途ごとに特殊回線をし季節してデータを送信する企業などもあり、ネットワークを一本化することが難しい状況でした。
仮想ネットワークシステムが登場することで、ネットワークを一本化したうえで通信の最適化が可能となったのです。仮想ネットワークシステムは、通信をネットワーク管理端末とソフトウェアの2つで管理するため、ネットワークの高速化及び一本化が可能です。